“老爺這回得病，有蹊蹺。”

聽見娘親說這樣的話，王嬤嬤面上震驚心裏卻有所準備：林如海之前也並不是文弱書生，驟然病重至斯，必定有隱情。

原來，是王嬤嬤的爹，林府外院的二管事發現了不對勁：成貴家的跟著姑娘去京城之後，林府廚房缺人手了——本不會如此，可是賈敏當年病重的時候打發了一批下人，待到賈敏去世之後，林如海也放出一大批下人。因此，成貴家的走了，竈下娘子就空了缺。

新采買的廚娘看著是忠厚老實的，試用一陣子之後就定下了她，老爺也挺喜歡她做菜的口味。

可不曾想新來的廚娘是別人的細作，偷偷給老爺下了阿芙蓉，待發現之時，林老爺已經成癮。

此事不可聲張，廚娘被悄悄處理了。

林如海花了大力氣徹查此事，最後把查到的結果給按下了。

老爺花了很大心力戒了癮頭，身子卻虧空了不少，這才會一病不起，逐漸不治。

因為發現采買廚娘是經了外院大管事的手，而發現廚娘不對勁的人正是二管事，大管事被擼下去，由二管事頂上。二管事，不，應該叫大管事了，大管事稍稍摸到些事情真相的邊角，卻絲毫不敢表露：但凡死得早的，都是那些知道了不該知道的事情的人。

…………………………

林如海與林黛玉一通密談。

賈璉、賈寶玉也來拜見姑父。

賈璉帶來了賈母的書信，表露了想撮合寶玉黛玉婚事的意思。林如海收下書信，卻沒說怎麽回應。

賈寶玉有心想說什麽卻發現林姑父一臉疲憊，便還是吞下了到嘴邊的話。

當晚，賈璉雖是有心想去見識揚州瘦馬，可是林姑父病重，此刻去尋歡作樂似有不妥，便憋住了花花腸子。

黛玉當晚侍疾。

林如海細細問了黛玉在賈府的見聞，深深覺得賈府並非女兒的好歸宿，現在是鮮花著錦、烈火油烹的，可是並無後起之秀支撐門庭——可嘆林如海一門心思想給女兒找個好歸宿，只知道賈府風頭太盛恐不妥當，卻一葉障目不知賈府大廈將傾。

因王嬤嬤也在一旁服侍，林如海又問王嬤嬤賈府眾人為人性情。

王嬤嬤知道這是林如海在考慮托孤的事宜了，便一五一十地說了自己所知道的。

實在是林氏一族人丁單薄，剩下的旁支與玉兒的親疏還不如賈府。林如海思量之下，讓黛玉去給自己看看廚下有沒有酸筍湯，說是嘴裏寡淡想喝一點提味，最好是能喝到女兒親手做的。

黛玉知道許是父親顧忌著自己，有些話不便開口說，就依言退下。

林如海歇了一口氣說：“你也是玉兒身邊的老人了。我林府待你如何、玉兒待你如何，你心裏清楚。”

王嬤嬤恭敬地說：“不敢忘。”

“依照你看，玉兒若是許配給今日來的寶玉，則何如？”

“鬥膽直言，姑娘與寶二爺也算是天作之合了，可若是就此許配給榮國府二房的寶二爺卻不甚妥當。”

“你是說那一府的糟心事兒？這倒不妨，因著我這回病重，厚著臉皮還可以向聖上討個恩典，求個賜婚。”

“老爺考慮的極周全。”王嬤嬤心道：果然林如海病的不單純，都夠格去討恩典了，看來究其緣由，無非是“神仙打架，凡人遭殃”。

…………………………

林如海勉強觀察了賈寶玉一些日子：自己若是去了，玉兒失了雙親，想要找好親事，怕是很難。賈寶玉雖則胸無大志，好在性情溫和，也算是良配了。

於是強撐著一口氣，給皇帝上了折子，一來是說自己辜負皇恩，不能再繼續盡忠；二來是交待了揚州諸如鹽務前政，好做交接；三來是說膝下唯有一女放心不下，托付與岳家，願與榮國府二房之子賈寶玉定親，萬望聖上憐憫。

折子被八百裏加急送至京城。

老皇帝不勝唏噓：這林如海是當年自己繼位沒多久親點的探花，比自己還小些歲數，品貌端方、能力出眾，堪為純臣，偏偏自己二兒子手伸的太長了，想要控制一方吏治，竟然對林如海這個油鹽不進的使出了下作手段。

現在老二被拘禁了，可是林如海敗壞的身子卻是沒辦法挽救了。

老皇帝心有愧疚，朱批：可。

林如海猜測，就算當今聖上不對四大家族動手，繼任的皇帝也不會容忍天子腳下有枝繁葉茂、氣同連枝的勢力存在，因此隱隱透出想要女兒嫁過去之後，賈府能分家的意思。

老皇帝也知道自己在位期間對四大家族恩寵太過，樹大招風，可是對著積年的老人了，也實在下不了手去處置。

所幸林如海的折子也算是個啟發。老皇帝先給京城榮國府下了聖旨：賜婚林如海之女與賈政之子賈寶玉，婚期擇日再定。婚後賈府兩房分家，老太君尚在之時分家不分府。

一面派出禦醫前往揚州親診林如海，一面令太監帶著金銀珠寶並一封聖旨去揚州宣旨賜婚。

…………………………

賈府眾人接到聖旨都懵了。

賈母欣喜於寶玉、黛玉的婚事終於鐵板釘釘，愁苦於聖上所說的分家之事：哪個家族不是聚攏了，才能人丁興旺的？

賈赦倒是開心得天天出去喝小酒：自己是長房長子卻不能居正堂，多憋氣！現在好了，等以後分家了，看二房還有甚麽臉面住榮禧堂。

邢夫人已經開始盤算以後的榮國府庫房鑰匙歸了自己，裏面該有多少珍寶——不得不說，邢氏，就算王氏搬離了，你當你兒媳婦小王氏是個死的？

賈政政治敏感度一向不高，只是覺得小兒子能得到聖上賜婚，是莫大的榮幸，倒是很開心。

王夫人就是最郁卒的那一個了：兒子去探病親姑父，結果就得娶了表妹！自己這個做娘親的，是最後一個知道的！賈敏的女兒樣貌性情確實不差，但是嬌弱了些，但是相比較起來，若是寶釵做自己的媳婦，豈不是更好？結果現在聖旨一來，如了老太君的願……還要婚後分家，真真是雪上加霜！

王熙鳳對此倒是沒甚麽想法，反正不管如何，賈璉都是榮國府名正言順的繼承人，自己也是長孫媳，就該是掌管內院的。任是誰也不能拿走自己握在手裏的權力。

至於賈府下人們的想法？賈寶玉屋裏丫鬟們的心思？誰在意呢。

…………………………

揚州的賈璉、賈寶玉還不知道此時的榮國府已經是雞飛狗跳了。

聖旨還在來的路上，這幾日賈璉和寶玉得了林如海的囑托，跟著現在的大管事出去處理一些林家的鋪子。

林如海的原話是：不管自己這次能否痊愈，這些鋪子也都沒心力去看顧了，不如趁著自己在揚州為官，早早處理了，免得以後被欺，二賈跟著大管事，也算是半個主人，若是管事有難以決斷的事，二賈可斟酌了處理。

本來這是個肥差，賈璉倒是很心動，雖然想的不是昧下林家的家產，但是從中撈一點辛苦費，也是理所應當的。

無奈身邊跟著一個楞頭青賈寶玉。

賈寶玉雖然一夢數年長了些心智，但是其憨傻本性未變，聽著林姑父吩咐的，就老老實實去做。

弄的賈璉對著白花花的銀子，看得見、摸得著、不能放進自個兒口袋，真真是郁悶。

三五日後，聖旨與禦醫到了揚州林府。

先是天使宣讀了賜婚的旨意，倒是讓賈寶玉又驚又喜！

驚的是，這夢裏的不一樣！

喜的是，若是和夢裏不一樣，是不是說明，那夢做不得準？

能順利地娶了林妹妹，賈寶玉從心裏樂到面上。

林如海見賈寶玉的歡喜神情不似作偽，倒是又對他高看了一兩分。

禦醫來給林如海診治，只能委婉地說要將養：言下之意就是藥石無醫了。

林黛玉是聰敏的性子，如何聽不出禦醫的意思？

雖是做好了心裏準備，也止不住眼淚。

果然，林如海了卻了一直牽掛的女兒婚事，沒幾日就撒手西去了。九月初三的清晨，黛玉從小小打了個盹中醒來，卻再也喚不醒自己的爹爹了。

黛玉悲從中來，一時傷心過度，厥了過去。

幸好禦醫還未離府，王嬤嬤忙派人再去請來。禦醫診脈之後道，是傷心過度，不妨事。

這也是幸虧了王嬤嬤嚴格執行健康的吃穿動歇的標準，才使得黛玉的身子骨強壯了許多。

其中如何操辦林如海喪事不做細說，等到一切整治妥當，黛玉扶靈回了蘇州林氏宗祠，已然快要過年節了。

黛玉的意思是自己重孝在身，不便再去賈府。

賈璉很為難，老祖宗的意思是還要把林妹妹接回去，可是這林妹妹說的也確實是在理兒。

一時之間不知如何是好。

王嬤嬤替黛玉說出不方便說的話：“璉二爺、寶二爺，老奴多嘴了。我家姑娘一來要為老爺守孝，不宜客居他府；二來，即便將來出孝，也合該從蘇州林氏祖宅發嫁。您說，是不是這個理兒？”

賈璉、寶玉無奈給賈母去了信。

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